实验教学是培养学生实践能力和创新能力的主要途径。虚拟实验以多媒体、计算机仿真、虚拟现实等技术为基础，创造了相应的软硬件实验操作环境，在实验教学中具有很大的潜力。为了更好地把握我国虚拟实验研究的研究热点和发展趋势，借助文献计量学和知识地图的研究方法，对近20年来在我国知网检索到的虚拟实验相关文献进行了定量统计和定性分析。结果表明，我国的虚拟实验研究呈现出“逐年递增和周期性回落”的趋势，科学工程研究机构和团队已成为虚拟实验研究的主力军。基于可视化分析、聚类分析和研究关键词多维尺度分析的结果，发现虚拟实验的研究领域主要包括两个部分：虚拟实验教育教学的应用研究和虚拟实验的设计、开发及相关技术研究。在此基础上，对虚拟实验教学环境的构建、虚拟实验教学系统的研究、虚拟实验设计与开发技术的研究虚拟实验设计与开发过程的研究主要有四个方面。本文预测未来的虚拟实验研究将主要集中在四个方面：个性化虚拟实验教学环境的构建、虚拟实验教学创新团队的建设、虚拟实验教学在混合环境中的应用、虚拟实验设计与开发新技术的研究。